Äsche

Der Äsche erreicht eine maximale aufgezeichnete Länge von 60 cm und ein maximales aufgezeichnetes Gewicht von 6,7 kg. Die eigentliche Äsche, die ein typisches Aussehen der Gattung Thymallus aufweist, unterscheidet sich von der ähnlichen Arktischen Äsche (T. arcticus arcticus) durch das Vorhandensein von 5–8 Rückenflossen- und 3–4 Afterflossen-Stachelstrahlen, die bei der anderen Art fehlen; T. thymallus besitzt auch eine geringere Anzahl von Weichstrahlen in diesen Flossen. Es wurde aufgezeichnet, dass einzelne Exemplare dieser Art ein Alter von 14 Jahren erreichen können.

Die Äsche bevorzugt kalte, saubere, fließende Flussgewässer, kommt aber auch in Seen und, ausnahmsweise, in Brackwassergebieten um die Ostsee vor. Als Allesfresser ernährt sich der Fisch sowohl von Pflanzenmaterial als auch von Krebstieren, Insekten und Spinnen, Weichtieren, Zooplankton und kleineren Fischen wie Elritzen. Äschen sind auch Beute für größere Fische, einschließlich des Huchens (Hucho hucho).

Zusammen mit der Arktischen Äsche ist T. thymallus eine der wirtschaftlich wichtigen Thymallus-Arten, die kommerziell gezüchtet und als Sportfisch gefangen wird.

Die Äsche ist eine geschützte Art, die in Anhang III des Berner Übereinkommens aufgeführt ist. Sie ist in der Ostsee vom Aussterben bedroht.^[4]

Der Begriff „Äsche“ wird oft generisch für die Thymallus-Arten verwendet, und T. thymallus wird zur Verdeutlichung manchmal als Europäische Äsche bezeichnet. Es gibt viele veraltete Synonyme für diese Art.

Thymallus thymallus ist die Typusart ihrer Gattung.